Erklärte MRAP-Fahrzeuge: Entwicklung, Fähigkeiten und Kosten

Solange es Gesellschaften gibt, gibt es Kriege. Während des größten Teils der aufgezeichneten Geschichte wurden sie zu Fuß und zu Pferd ausgetragen, doch die industrielle Revolution machte der mechanisierten Kriegsführung Platz und die Schlachtfelder waren nie mehr dieselben. Mit einem mechanisierten Militär geht eine große Vielfalt an Maschinen einher, mit denen Soldaten durch das Land bewegt werden können. In modernen Streitkräften werden diese Fahrzeuge im Allgemeinen einer von wenigen Fahrzeugklassen zugeordnet, die nach ihrem Zweck und ihrem Gewicht unterschieden werden. Dazu gehören Fahrzeuge wie Schützenpanzer, Panzer und Amphibienfahrzeuge für Landungstrupps der Marines. Dies sind Beispiele für schwere Maschinen, die im Kampf eingesetzt werden, während kleinere und wendigere Maschinen, sogenannte leichte taktische Aufgaben, völlig andere Ziele erfüllen.

Eines der wichtigsten leichten taktischen Fahrzeuge des amerikanischen Militärs heißt MRAP, was für „Mine-Resistant Ambush Protected Vehicle“ steht. Das MRAP wird von mehreren Herstellern mit einigen Abweichungen gebaut, aber alle erfüllen die gleichen Grundaufgaben: den Schutz von Soldaten bei Einsätzen, insbesondere wenn es sich um direkte Kämpfe in unmittelbarer Nähe eines Gegners handelt. Sie sind eine relativ neue Ergänzung der Streitkräfte, und hier finden Sie eine Erklärung der Entwicklung, Fähigkeiten und Kosten dieser robusten Maschinen.

Im Jahr 1940, kurz bevor die Vereinigten Staaten in den Zweiten Weltkrieg eintraten, hatte das Kriegsministerium Forderungen nach einem neuen leichten taktischen Fahrzeug verschickt. Der Ford GP – die Initialen führten dazu, dass er „Jeep“ genannt wurde – gehörte zu den ersten und wurde zusammen mit den Modellen zweier anderer Unternehmen zum Arbeitspferd der alliierten Truppen im Zweiten Weltkrieg. Es wurde zu einer Ikone des amerikanischen Militärs und diente jahrzehntelang, bevor es lange vor seiner Ausmusterung veraltet war. Das HMMWV (High Mobility Multipurpose Wheeled Vehicle), auch Humvee genannt, ersetzte es in den 80er Jahren und wurde selbst zu einer Ikone dank einer zivilen Version, die auf Drängen des späteren ersten Käufers Arnold Schwarzenegger hergestellt wurde und aus dem später ein ... hervorging neue GM-Fahrzeugsparte.

Der Ersatz für den Humvee war der MRAP. Als die USA 2001 bzw. 2003 in Afghanistan und im Irak einmarschierten, war der Humvee das wichtigste leichte taktische Fahrzeug der amerikanischen Streitkräfte. Obwohl es sich jahrelang als robustes und leistungsfähiges Fahrzeug erwiesen hatte, zeigte sich insbesondere im Irak eine erhebliche Schwachstelle. Mit der Auflösung der irakischen Regierung und der Streitkräfte breitete sich der Aufstand im ganzen Land aus. Eine der Hauptwaffen, die von Aufständischen und Milizen eingesetzt wurden, war der improvisierte Sprengsatz (IED), ein billiger, aber effektiver selbstgemachter Sprengstoff mit verheerenden Auswirkungen auf US-Soldaten. Aufgrund der fehlenden Panzerung, insbesondere an der Unterseite, konnten diese IEDs einen Humvee durchschlagen und eine große Zahl von Opfern verursachen.

Soldaten im Irak und in Afghanistan versuchten, sich im Humvee zu schützen, indem sie Sandsäcke auf den Boden legten, aber ohne Erfolg. Im Verteidigungsministerium (DoD) wurde der Druck, etwas zu unternehmen, aufgrund der zunehmenden Opferzahlen in Humvees immer größer. Zur Stärkung des Humvee wurde schnell eine Panzerung entwickelt, aber das reichte nicht aus. Das Problem bei einem gepanzerten Humvee besteht darin, dass die Explosionen normalerweise vom Boden kamen und der Großteil der Panzerung an der Seite angebracht war, sodass die Soldaten vor der Explosion ungeschützt blieben.

Im Rhodesian Bush-Krieg Ende der 1970er Jahre entwickelten südafrikanische Streitkräfte ein minenresistentes Transportfahrzeug mit einem V-förmigen Rumpf, um die Minenexplosion vom Fahrzeug wegzuleiten und so die Sicherheit der Soldaten zu gewährleisten. Dieses Konzept wurde von Auftragnehmern der Verteidigungsindustrie in den USA aufgegriffen und in einen funktionierenden Prototyp für einen ähnlichen, aber weitaus fortschrittlicheren Typ eines geschützten Fahrzeugs umgewandelt. Verteidigungsminister Robert Gates drängte den Kongress um die Bereitstellung von Mitteln für ein gepanzertes Fahrzeug, forderte Verträge auf und erhielt die Nachricht, dass es etwas gebe, das die Anforderungen erfülle und fast serienreif sei. Da nur wenig Zeit für die Arbeit an einem typischen Entwicklungsplan zur Verfügung stand, mit dem ein Gerät nahezu perfekt verbessert werden konnte, erhielt das MRAP grünes Licht für die Produktion. Bis Juli 2007 wurden MRAPs an die Armee geliefert, was das Programm zur schnellsten und wichtigsten Beschaffung des Verteidigungsministeriums seit dem Zweiten Weltkrieg machte.

Das wichtigste Merkmal eines MRAP ist sein Rumpf. Die meisten Fahrzeuge, einschließlich des Humvee, haben einen relativ flachen Boden, seltener mit Panzerung, mit Ausnahme von Vorwärtsangriffsfahrzeugen wie Panzern und gepanzerten Personentransportern. Der MRAP-Rumpf ist V-förmig und besteht aus einer dicken geschweißten Panzerung, die als Schutzbarriere gegen eine Explosion dient. Die V-Form leitet eine Explosion nach oben und vom Fahrzeug weg, wobei der Navistar MaxxPro so konstruiert ist, dass er einer 172-Pfund-Landmine oder einem IED standhält. Das Fahrzeug besteht aus einer Passagierkapsel, die auf einem Hochleistungs-Lkw-Chassis montiert ist, ähnlich dem eines Schulbusses oder schweren Abschleppwagens, aber deutlich robuster. Sie werden von Turbodieselmotoren angetrieben, sowohl wegen der Notwendigkeit eines hohen Drehmoments im Verhältnis zum Gewicht als auch wegen der NATO-Anforderung eines einzigen Kraftstoffs für alle Bodenfahrzeuge.

Mehrere Unternehmen bauen MRAPS, aber alle sind mit Allradantriebssystemen ausgestattet, die riesige Reifen antreiben, die mit einem zentralen Luftsystem verbunden sind, das die Reifen entlüften kann. Dabei handelt es sich auch um eine Runflat-Variante für weiches Gelände, die sich unterwegs wieder aufpumpen kann. Die Leistungswerte verschiedener Modelle liegen durchschnittlich bei etwa 375 PS und einem Drehmoment von fast 1.000 lb-ft. Aufgrund der Panzerung, der robusten Federung und der speziellen militärischen Ausrüstung wiegen diese Fahrzeuge etwa 30.000 Pfund. Auf und in einem MRAP können verschiedenste Geräte installiert werden. Dazu gehören elektronische Kriegsführungs- und Überwachungsausrüstung sowie verschiedene Waffen und Kanonen sowie speziellere Ausrüstung wie Minenräumausrüstung.

Die verschiedenen Modelle von MRAPS werden in vier Kategorien eingeteilt. MRAP-Fahrzeuge der Kategorie I sind die leichtesten und werden für allgemeine Zwecke eingesetzt, einschließlich städtischer Kampf- und Krankenwageneinsätze. Kategorie II ist ein Joint Explosive Ordnance Rapid Response Vehicle (JERRV), das als Konvoi-Führungsfahrzeug, Truppentransporter, Krankenwagen und Nutzfahrzeug dient. Diese sind größer und schwerer und bieten die Möglichkeit, mehr Truppen und Ausrüstung zu transportieren. Sie sind extrem schwer, wiegen bis zu 25 Tonnen und haben oft sechs Räder. Kategorie III umfasst nur das FPI Buffalo MRV, das hauptsächlich zur Minenfeldräumung eingesetzt wird. Dieses Maschinenmonster wiegt 25 Tonnen und kann 13 Personen transportieren.

Die vierte Variante wird einfach als M-ATV oder MRAP-All Terrain Vehicle bezeichnet. Es wurde einige Jahre nach dem ursprünglichen Programm als aktualisiertes Modell entwickelt, das einige Bedenken berücksichtigte und auf dem Feedback von Soldaten beruhte, die die MRAPs im Feld nutzten. Es ist leichter und schneller, weniger anfällig für Überschläge und besser in der Lage, auf engstem Raum zu manövrieren. Es ist genauso gepanzert und bietet das gleiche Maß an Schutz wie die anderen, meistert aber unwegsames Gelände viel besser. Der erste davon wurde im Oktober 2009 eingesetzt.

MRAPs wurden auch außerhalb der USA hergestellt, nach ausländischen Militärspezifikationen, aber ähnlich den amerikanischen Modellen. Die Türkei hat den Kirpi gebaut, Großbritannien baut seinen Ocelot, der einen militärischen Land Rover ersetzte, und das deutsche Modell ist der Dingo, der auf dem beliebten Mercedes-Benz Unimog-Chassis basiert, um nur einige zu nennen.

Als es im Irak in Dienst gestellt wurde, war die Situation für Soldaten, die aktiv gegen Aufständische kämpften, düster. Die zunehmende Verbreitung von IEDs versetzte sie in Verlegenheit, denn sie befürchteten eine Gefahr durch eine Explosion, die überall auftreten könnte, auch versteckt in einem Müllhaufen auf der Straße. Der Humvee bot kaum Schutz vor solchen Sprengstoffen, was zu viel zu vielen amerikanischen Opfern führte.

Die Einführung des MRAP veränderte das Kräfteverhältnis, da diese neue Ausrüstung speziell zur Abwehr dieser Bedrohung entwickelt und gebaut wurde. Laut einem Bericht des Kongresses aus dem Jahr 2011 lag die Opferrate beim MRAP bei 6 %, und im Vergleich zu 22 % beim Humvee war die Reduzierung der Verluste an Soldaten erheblich. Darüber hinaus wurden Humvee-Insassen bis Juli 2010 bei 80 % der Straßenangriffe getötet, und die gleichen Angriffe gegen MRAPs in der darauffolgenden Zeit reduzierten die Zahl der Todesopfer auf 15 %, was ihre bemerkenswerte Wirksamkeit beweist.

Dennoch ist der MRAP nicht ohne Nachteile. Sie sind groß und kopflastig, sodass ein Überschlag eine echte Gefahr darstellt. Außerdem sind sie groß und können nicht auf engstem Raum betrieben werden, und die Höhe ihrer Antennen, die bis zu 16 Fuß erreichen, kann versehentlich mit Stromleitungen in Berührung kommen und die Passagiere durch einen Stromschlag töten. Darüber hinaus erfordern Wartung und Logistik weitaus mehr Ressourcen als beim Vorgängermodell und umfassen speziellere und anspruchsvollere Geräte. Vor allem sind sie nicht unbesiegbar, und wenn sie in die Reichweite moderner High-Tech-Waffen wie Panzerabwehrraketen geraten, können sie immer noch zerstört werden, was sie in der konventionellen Kriegsführung etwas weniger effektiv macht.

Die wichtigste Aufgabe des MRAP besteht darin, das Personal vor Angriffen zu schützen. Es erfüllt jedoch viele darüber hinausgehende Zwecke. Abgesehen von der Minenräumung Buffalo können MRAPs für viele andere Zwecke ausgerüstet werden. Die ursprünglichen Verträge sahen die Produktion von Fahrzeugen für städtische Kampfeinsätze vor. Dies würde eine grundlegende Logistik ermöglichen, damit Truppen und Vorräte sicher an den Zielorten innerhalb ihrer Ziele ankommen und gleichzeitig die Verteidigungsfähigkeiten unterwegs aufrechterhalten werden. Es ist von Natur aus ein Angriffsfahrzeug, und vor seinem Einsatz benötigten Armeeeinheiten gezielte Infanterieunterstützung für die Mission und konnten dieselben Ziele mit unabhängigen Operationen in den MRAPs erreichen.

Einige seiner Mängel, die entdeckt wurden, nachdem Soldaten einige Erfahrungen mit MRAPs im Einsatz gesammelt hatten, wurden behoben, sobald das Feedback aus der Praxis nach Washington zurückkehrte. Das M-ATV ist die Antwort auf Beschwerden über Überschläge und die Unfähigkeit, in den engen städtischen Räumen, in denen Einsätze stattfanden, zu fahren. Dies machte es besonders nützlich in den Bergregionen Afghanistans, wo Straßen, sofern es sie gab, steil, schmal und voller zerklüfteter Felsen und einer Fülle von feinem Sand waren, den die Truppen „Weltraumstaub“ nannten. Dies sind Straßen, die ein Humvee besser bewältigen könnte als ein MRAP, aber der „Weltraumstaub“ diente auch dazu, IEDs zu verbergen. Da das M-ATV etwas kleiner als das MRAP war und über einen erheblichen Radweg verfügte, erwies es sich als eine gute Wahl für direkte Kampfeinsätze im Land.

Die Kosten pro MRAP-Einheit liegen zwischen 300.000 und 500.000 US-Dollar. Das ursprüngliche Programm, das 2012 endete, kostete die Bundesregierung etwa 45 Milliarden US-Dollar. Viele haben argumentiert, dass die Kosten für den Verlust weiterer Mitarbeiter nicht beziffert werden können. Dennoch sagen einige, das Programm sei zu teuer und sogar unnötig. Das Programm wurde überstürzt durchgeführt und viele der üblichen Tests wurden aus Zweckmäßigkeitsgründen umgangen.

Jüngste Einschätzungen des MRAP-Programms fallen weniger positiv aus als einige der zeitgenössischen Berichte der Spitzenpolitiker des Pentagons und ihrer politischen Verbündeten in Washington. 40 Milliarden US-Dollar wurden für die Produktion Tausender MRAPS ausgegeben, was viele dazu veranlasste, das Programm als Unsinn zu betrachten. Laut einem Artikel von Foreign Affairs aus dem Jahr 2012 waren die militärischen Einschätzungen der durch MRAPs geretteten Leben wahrscheinlich optimistisch und stützten sich auf Annahmen, die möglicherweise nicht realistisch waren, wie etwa die Annahme, dass ein IED alle Insassen eines Humvee töten würde. Ein Argument ist, dass diese Fahrzeuge für einige sehr spezifische Situationen gut geeignet sind, dass sie jedoch in vielen, wenn nicht den meisten, ungeeignet und ineffektiv eingesetzt werden.

Angesichts des enormen Überschusses an MRAPs nach Abzügen aus dem Irak und Afghanistan entwickelte das Verteidigungsministerium ein Programm zur Auslagerung überschüssiger Lagerbestände an die Strafverfolgungsbehörden und nutzte dabei sein ursprünglich 1996 entwickeltes „1033“-Programm. Die ACLU argumentiert, dass Ausrüstung wie das MRAP dies sei ungeeignet für Polizeiaufgaben, dennoch wurden Tausende für ein paar Cent pro Dollar überwiesen, was unsere Polizeikräfte weiter militarisierte, ohne dass es kaum Beweise dafür gab, dass sie die Sicherheit der Gemeinschaft verbessern.

Der offensichtliche Erfolg des MRAP festigte seinen Platz im Militär, auch wenn einige Argumente seinen tatsächlichen Wert im Verhältnis zu den Kosten in Frage stellen. Obwohl Tausende überschüssiger Fahrzeuge abgeladen wurden, unterhält das Verteidigungsministerium eine riesige Flotte, die seit ihrer Einführung vor mehr als einem Jahrzehnt weiterhin relativ unverändert im Einsatz ist. Und dennoch gibt es für manche Missionen kein besseres Mittel, um das Ziel zu erreichen und die Sicherheit unseres Personals zu gewährleisten.

Die Entwicklung des MRAP ist im Gange. Die in der Entwicklung befindliche Technologie umfasst eine elektronische Stabilitätskontrolle, um die Sicherheit kopflastiger Fahrzeuge zu gewährleisten. Dies wird auch zukünftige autonome Betriebsfähigkeiten, Einheiten mit elektronischen Signalstörsendern für die Kriegsführung und hybride elektrische Antriebsstränge ermöglichen. MRAPs sind Teil einer weitreichenden Initiative der US-Armee zur Bewertung, wie sie mit neuen energieeffizienten Fahrzeugantriebssystemen die Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen verringern kann.

Offensichtlich muss das letzte Kapitel des MRAP noch geschrieben werden. Allerdings ist es höchst unwahrscheinlich, dass in naher Zukunft eine zivile Version wie der Jeep oder Hummer auf den Markt kommt, da es sich um riesige Schwerlastlastwagen handelt, die eine halbe Million Dollar kosten. Aber wenn Sie an einem weit entfernten, von Konflikten heimgesuchten Krisenherd eingezogen und auf Patrouille sind, seien Sie dankbar für die Sicherheit, die das MRAP Ihrer Einheit bietet, denn es könnte sehr gut Ihr Leben retten.